Знак вурдалака  - Владимир Андриенко

Москва.

Дом князя Кантемира.

Иван Карлович Тарле прибыл в дом Антиоха Кантемира и там нашел Волкова. Степан Андреевич сидел в кабинете князя и читал послание Карпова.

– Здравствуй, Иван Карлович. Утро уже?

– Здравствуй, Степан Андреевич. Али не спал ночью?

– Нет, Иван Карлович. Не до сна было. Пришлось побродить по Москве. В трактире «У высокого моста» посидеть.

– В трактире?

– Место знатное, Иван Карлович. Водка там отменная. А меды какие? А ты как почивал?

Тарле покраснел, но Волков не обратил внимания на румянец на щеках коллежского асессора.

– Я выспался хорошо. Давно так не проваливался в сон. Ничего вспомнить не могу. А князь Антиох где?

– Вчера еще отбыл ко двору в Аннегоф. И больше не возвращался.

– Понятно. При дворе можно долго пробыть. Приказ императрицы. А ты чем здесь занимался, Степан Андреевич?

– А вот полюбопытствуй, Иван Карлович.

Волков протянул Тарле письмо Карпова.

Тот просчитал послание. И там его удивили слова Карпова о Власте, служанке Кассандры Кантакузен! Он поднял глаза на Волкова.

– Ты чего, Иван Карлович?

– И сие прислал коллежский секретарь Карпов?

– Дак рука его и подпись. Ты разве не видишь?

– Странно, – пробормотал Тарле. – А сам Карпов где?

– Еще не вернулся, Иван Карлович.

– Странно сие, Степан Андреевич. Весьма странно.

– Письмо новостей много принесло. Но отчего ты столь бледен стал, сударь? Что случилось?

– Вчера со мной странный случай произошел, Степан Андреевич.

– Что за случай?

Тарле решил рассказать Волкову часть правды. Все, кроме того, где он проснулся утром.

– Встретил я вчера в городе девушку. Редкую красавицу именем Власта.

– Власта?

– Именно. И она именно такая как пишет Карпов. Я впервые в жизни видел эту женщину и сразу был сражен ею. Я не могу этого объяснить, Степан Андреевич. Она была такая. Отказаться от такой женщины просто нельзя.

– И она назвалась тебе Властой?

– Именно так.

– И что сие значит? Это не просто так, Иван Карлович. Чем-то сия Власта связана с тем, что в дому Кантемиров происходит. А как ты выполнил мое задание?

– Задание?

– Я про Тишку и Дарью, Иван Карлович.

– Про это выяснил все. Карпов вот пишет, что не было никакого Тишки вовсе. А у нас на Москве их целых два. Тишка первый, тот самый парень, что в доме князя Антиоха служил. А тот, что мне Тишкой представился в трактире – Тишка второй.

– Это мне и так известно, Иван Карлович.

– И Тишку второго мне специально некто подставил. А я его к тебе привез. Ты его в Разбойный приказ отправил, Степан Андреевич. И там сердешного укокошили.

– Возможно, что это была случайность, Иван Карлович. Простая случайность. Тишка второй был тать и сел играть со стражником. Стал шельмовать и стражник убил его. А как Тишка первый? Про сие узнал ли чего, Иван Карлович?

– Знала про него стряпуха Дарья. Ведь это она его видела, и она слухи распустила, что де вернулся покойник Тишка из могилы.

– Думаешь, все это она сказала по чьему-то наущению?

– Думаю, Степан Андреевич. Не просто так исчезла Дарья из дома Кантемиров. Видела покойника. Затем сама померла, а затем исчезла. Вот и ползут слухи про вурдалака по Москве.

– А затем наш Порфирий Кузьмич ту Дарью схватил и пыточные сказки с неё получил. Сама же Дарья при сем померла. Здесь есть связь, Иван Карлович? Как думаешь?

– Кто знает, Степан Андреевич. Тот, кто много знает о деле с вурдалаком, то и стоит за сим делом. Дурново слишком мелкий человек для такого размаха.

– Не столь он мелок, Иван Карлович.

– Ты про что, Степан Андреевич?

– Дурново, как говорят, человек начальника тайной канцелярии генерала Ушакова.

– Порфирий Кузьмич?

– Так я узнал. И сие похоже на правду, Иван Карлович. Простаком токмо прикидывается. Иногда он подобострастен и глазами «ест» начальство. А иногда дерзит сему начальству. Как узнать где истинный Дурново?

– Дело больно громкое получилось, Степан Андреевич. Сам посуди. И чтобы простой чиновник все устроил? Нет. За ним могут быть персоны великие.